某天深夜, 已经安然睡下、与周公相会的曹操被仆从冒死喊醒，他黑着脸差点儿拔刀砍人，却被大儿子曹昂冒死拦下。
曹昂用颤抖的双手奉上了一封紧急战报，为了这封信, 使者跑死匹马, 浑身伤痕累累, 硬撑着一口气儿, 终于在死前将染透了鲜血的信件送达目的地。
注意到大儿子的神情，曹操心里“咯噔”一下, 直觉不妙。他保持冷静, 面无表情地接过信拆开，一目十行地看完，盯着信纸愣了一会儿, 眼前一黑，直接头风发作, 差点儿晕过去。
“父亲！”曹昂赶忙扶住曹操。
“噤声！”曹操强忍着剧烈的头痛, 低声喝道, “此事还有谁知晓？！”
“人是典校尉接到的，”曹昂语速飞快地说, “已是宵禁时间, 士兵们都在帐中休息, 除了巡逻的守卫，无人见到。”
曹操松了口气，“如此便好, 封锁消息，绝对不可令此事流传出去！违令者斩！”
曹昂：“是！”
“去叫人来，”曹操缓了片刻, 声音沙哑地吩咐，“悄悄地叫……别声张。”
不多时，跟随曹操一同出征、且此时就在他身边的将领谋士们都到了。保险起见，典韦没有参与会议，他按照曹操的吩咐，把守卫们往外圈撤去，避免等会儿帐内的人们激动起来，说话声太大，被人听去了不该听的话。如此一来，安保只能由典韦亲自负责，率领信任的部曲在周围巡逻。
“张孟卓竟辜负于我！陈公台安敢如此！”曹操愤怒地吼道，狠狠一拳砸在桌案上。
这股火气从他得知晴天霹雳后就一直憋到现在，砸桌子的行为自然带上了发泄的意味，他用了非常大的力气，整条手臂都在隐隐作痛，但再怎么痛，也比不上心里的难受。
曹操是真的把张邈视作可以托付生死的兄弟，他们年轻时就是朋友，后来关东联军集结讨伐董卓，张邈不满袁绍的狂傲，数次出言顶撞，袁绍被气得要派人杀张邈，还是曹操努力拦着，保下张邈一命。这些年袁绍看张邈愈发不顺眼，时不时在来往书信中提及对张邈的不满，曹操也都耐心地劝袁绍不要在此时与朋友起争端，自相残杀致使敌人寻得可乘之机。
尽管早已察觉兖州士族对自己的不满，但曹操仍然觉得事情还在可以控制的范围内，他怎么也想不明白，为什么张邈会背叛他。
其他人就算了，唯独张邈！！！
所有人都保持着安静，任凭曹操骂人，从张邈骂到陈宫，把兖州士族挨个骂个遍，无人敢贸然吭声。
过了片刻，估摸着火气多少被泄去了一些，大家互相悄悄交换几个眼神，才终于有人开口了。
“咳咳，明公息怒，”戏志才以手掩唇，轻轻咳嗽两下，用沙哑的声音道，“还未到山穷水尽的绝处。”
即使快入夏了，戏志才仍然裹着一件厚厚的直裾，穿衣风格与其余众人格格不入。他面容苍白，嘴唇几乎没有血色，但一双眼睛却亮得惊人。
或许是戏志才的淡定感染了曹操，曹操深吸一口气，也恢复了冷静，暂时脱离被亲朋好友背叛的愤怒情绪。他亲自倒了一杯热茶递给戏志才，神情中透着关切，“先生请说。”
戏志才双手接了茶，先谢曹操厚爱，然后缓缓道：“陈公台有小谋而无大智，贸然行此借刀杀人之计，恐会为刀所伤。”
陈宫，或者说他所代表的兖州士族对曹操的不满，戏志才等人一贯是看在眼里的。尤其是戏志才和程昱，这俩出身寒门，相比其他人，更能体会到士族对下层民众的绞杀，深知曹操以亲族为绝对核心，剩余岗位唯才是举的用人风格到底有多得罪人。
兖州士族们本来有一整个州的蛋糕可以分配，结果来了个曹操，从他们的碗里硬舀去一块肉也就算了，还对剩下的肉虎视眈眈，打算全都捞走，只给他们留下汤水。