很快, 京城迎来了寒冬。
第一场大雪便毫无试探的痕迹, 纷纷扬扬的洒落下来，如初春的柳絮一般扯不开, 撕不断, 将整个京城覆盖的一片苍茫雪白，如入冬前听到的西海战败的降旗一般, 搅得人心惶惶不安。
如今这些日子里, 不论朝上朝下, 宫廷市井，都在讨论海疆的战事。大败的南安王，被俘的士兵, 不通水战的年轻将领, 急急拼凑的增援军队, 这一切无不让人心中不安, 简直没有一个因素可以安抚自己，此战能胜。
然而这一切, 都和大观园里的贾宝玉无关。作为贾家（除荣侯府一家子之外）的活宝凤凰蛋，贾宝玉的人生只有恣意和惬意。这场铺天盖地的大雪，可能会影响海疆战事的大雪, 关系着农民明年生计的大雪, 在他眼中只是一出可以和姐姐妹妹们欣赏吟诗的美景。
转眼便是正月，大观园中连日的庆祝，欢腾无比，衬的隔壁荣侯府里无限荒凉。贾琏早在元日前便往宁府里去请贾赦归家, 过节需要祭祖，得由贾赦主持。然而宁府大门紧闭，便是贾琏也敲不开，贾赦自宁珊走后便告了假，再没上过朝，也没出过门，贾珍来府上找，都给迎春拒之门外，一概不得进入。贾琏接连去了数次，均无功而返，别说见贾赦一面，便连一个字都没传出来。如此对比，竟让贾琏不由的起了一股怨气在心中，都是儿子，怎么贾赦对待的差别就这样大？只是很快，他自己就自嘲了，都是儿子，做人做官做大事的差别也那样大，怎怨贾赦不看重他！
王熙凤在家中等不到公婆，也不敢擅自庆祝，这个正月，荣国府里过的压抑又凄凉。除夕夜里入宫领宴，两口子都没份儿，只能在家中对坐，摆一桌朴素些的酒席，看着襁褓中的女儿守夜。
隔壁贾珍倒不至于门可罗雀，却更加心烦意乱。他原本打定了主意跟着贾家大房混出息，断然跟二房撕破了脸皮，可眼下二房虽是白身，却有娘娘在宫中，目前虽然不得宠，但谁知道日后会不会有造化。
而大房则眼看着要倒下去了，整个大房本来就是靠着突然出现的宁珊支撑着的，如今他又突然离京，大房的支柱轰然倒塌了一半，贾赦见不着面，邢夫人也闭门不出，这两口子倒是能进宫领宴的，却都告了假，皇上也准了，以至于贾珍连最后一个能见见贾赦，宽慰几句的机会都没有了。
反倒是大观园里，史太君凤冠霞帔，一身超品国公夫人诰命，踌躇满志等着贾珍率人伺候她入宫。
尤氏换上自己的诰命服侍，也蔫头蔫脑的跟过来服侍史太君。她这品级不上不下，入宫的资格有，却只能在殿外站着，还不如告假不去在家里窝着舒服些。但是史太君点名要她服侍，她哪里拒绝得了，只有跟着贾珍过来了。
贾珍亦换了朝服，带领今日不轮班的贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往宫中，尤氏也有一台四人轿子可坐，而跟她同品级的凤姐儿因为是今年才得了恭人诰命，又兼朝中一年来竟忙着要钱，因此她的品级服饰等申请虽然递上去很久了，却迟迟没有发下来。如今给大房撑腰的宁珊离了京中，那些得了北静王等示意的礼部官员就越发扣押着不给通过了。
因为今夜家中无人，惜春不得不被送到大观园中来。虽然依着她的主意，是宁可去宁府跟二姐姐作伴，或者到荣侯府里去跟着琏二哥和凤姐姐的。只是王夫人仗着娘娘生母的势压尤氏，尤氏便不敢反驳，明知道王夫人这是要把对他们东府的气撒在惜春身上，也只能假装不知道的将小姑子送过来。
谁料，惜春竟是个清冷脾性，任由王夫人指桑骂槐的说些难听的话，咒骂东府不识好歹，瞎了眼珠，将来必遭报应，却是一个字不听，一句话不回，只冷冷的坐着，既不吃喝，也不听戏，却也不看王夫人一眼，恨得她只想撕了这个死丫头。
探春就坐在惜春旁边，上首是林黛玉，王夫人身畔则是薛宝钗，三人都眼睁睁的看着，听着，帮不上忙。王夫人是长辈，如今史太君不在家中，贾政又在外院守岁，她们一群小姑娘，能奈何当家太太什么？只有内心暗自怜惜着最小的妹妹罢了。林黛玉心中还担心着远在宁府的迎春，只是，大观园中的人早跟宁府断了往来，竟是一丝消息都听不得。