从大观园里抄出来的东西不少, 但是真正可以拿来定罪的倒也不多，除了王夫人小佛堂里那些成分不明的瓶瓶罐罐, 最大的罪证也就是东跨所抄出来的两箱房地契并一箱借票，都是违例取利的。
另外虽然史太君的蘅芜苑中, 两侧厢房里抄出了御用衣裙并许多禁用之物, 但鸳鸯机灵，一口咬定原是办进贵妃所用的。锦衣卫也知道, 虽说元春被贬的很快，但毕竟是做过贤德妃的。想一想，当初风光的时候娘家为她准备的东西没能进上去，又不舍得毁掉，便留下保存着, 虽说也是违制，但总算是人之常情。靠到这上面，倒也有的周旋。
大观园被抄的时候, 宝玉正赖在史太君屋里撒娇, 要史太君去接姐妹们来陪他。幸而这一日李家婶娘带着两个女儿往弟弟家去了，倒是免于被牵连。但是在宝玉看来，这一日从早起就糟糕透顶, 一起床就听说姐妹们全进宫去瞧大姐元春，一个也不在家, 而且不知道什么时候才能回来。宝玉无聊了一阵子便过来闹腾, 想让史太君派人往宁家去接黛玉回来陪他说笑。
史太君因为孙女侄孙女等都入了宫, 一直做着美梦盼她们都能承宠, 便难得主动揽着宝玉，不叫他闹腾。上午喊了许多漂亮丫鬟陪着说笑，午睡醒来又命置办酒席，也不带别人，光祖孙两个乐呵。这一乐呵不要紧，既不知道贾政被参回家来，也不知道外面开始抄家。直到锦衣卫横冲直撞过了蜂腰桥才有婆子哭喊着跑进来，一叠声的嚷嚷说：“老太太，不，不……不好了！多多少少的穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒笼的来拿东西。”史太君呆呆的听着，每个字都听清了，却一时难以明白连起来是个什么意思。宝玉没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来。
李纨拉着贾兰，也哭着跑了进来：“不好了，不好了，老太太，这究竟是怎么回事？我正与哥儿吃饭，忽然便被一伙人浑推浑赶出来的……”跟着是赵姨娘死了亲娘似的嚎叫声，贾环一头撞进屋来，看见贾兰，便飞扑过去，当叔叔的反倒让做侄子的来安慰。一时间满室恐慌满眼，杂乱纷纷，人人都没头苍蝇似的奔走逃跑，贾环死死抓着贾兰也想趁乱开溜，但贾兰说什么不肯离开李纨，而李纨却生怕抄家之后跟着便是灭门，也想赶快把儿子送走，三人僵持成一团，也是个不可开交。
这时候，贾政气喘吁吁跑进来：“好了，好了，幸亏王爷救了我们了！”北静王一心惦记着史太君许给他的那些秘药，硬是把赵堂官挤开，命自己王府卫兵冲进去赶开锦衣卫们，但是他不知道那些东西本来是在王夫人手上的，一心只往史太君那里挤，便以史太君年高位重，是超品诰命且亡父亡夫都于国有功等理由，硬是保下了蘅芜苑正室免于被抄检。史太君总算没在将近八十高龄上头被人冲撞到面前来，但她历年积蓄下的那些财宝却不能幸免，连嫁妆在内，被连抄带抢，拿走了七七八八。
宝玉只知道站在地上发傻，贾政也顾不得他，只命鸳鸯等将史太君扶起，好一通安抚劝慰，终于回过气来，但哭得气短神昏，只能躺在炕上。李纨听说不至于阖府缉拿砍头，也不再慌乱怎么送走儿子了，拉着贾兰走到史太君跟前再三开解宽慰。贾环仍旧心慌意乱，只知道抓着贾兰，亦步亦趋的跟着，倒是生平头一次到了史太君榻前，这在过去称得上无上荣耀，但眼下，一个哭的缩成一团的老婆子，满面涕泪交横，唬得半死不活，什么气度都没有了，比街上被大户家丁驱逐的乞婆子也好不到哪儿去。
北静王还在守着史太君屋里抄出的东西翻检看着像药的家私儿，赵堂官那边早已开始迫不及待的同司员登记物件，西平王则带着宫中内监组成的小分队率先告辞，口称回去复命。贾政没了□□，又被揪出来盘问那些所抄家资内的借券，实系盘剥，究竟是谁行的？可怜的假正经，长了这么大，哪里见过借券呢？有心推给旁人，可却是从他房里抄出来的，说不知道谁会信呢？何况这园中住着的唯剩他们一家人了，再不能像过去那么顺手，什么糟心的都扣在大房头上。贾政又哭又求，涕泪纵横。
西平王爷带着内监回转大明宫去向太上皇汇报，彼时宁珊早已被赐座，正耐着性子陪太上皇“畅想未来”，宝钗跪在地上已经开始摇摇欲坠了，但期盼第一时间听到贾府惨状的她仍旧坚定的跪着没有告退。太上皇是根本没把宝钗放在眼里，压根忘了地上还跪着一个，而宁珊则是搞不清这姑娘到底怎么进的宫，又是来干什么的，便也没有急于发言。
王爷入宫，皇上是会被知会一声的，正在乾清宫里计算时间准备去接收美人儿的皇上听说来人直奔大明宫而去，十分不爽，本能的叫过裘世安，让他去看看这西平王爷是从哪儿来的，做了些什么，又为什么去太上皇宫中？
裘世安好歹顶着大内总管的头衔儿，打听这等小事颇为容易，没一盏茶的功夫就知道了，匆忙往乾清宫里去汇报，却被告知，皇上起驾，往凤藻宫过去了。裘世安急忙追上去，堪堪在凤藻宫门口赶上了皇上。庆妃听说圣驾降临，带着宫人出来接驾。偏殿的元春则心知肚明皇上是为了薛家姐妹而来，一面打发人速去寻找宝钗，一面强行拉着不情愿的宝琴梳妆打扮。探春一面艳羡，一面暗妒，一面自艾自怜。湘云傻大姐儿一个，到这时候才隐约看懂点儿什么，然后慌得不会说话了。
皇上一心从贾嫔手中弄来秘药谋害太上皇这种事儿是不瞒贴身太监的，故而裘世安一听说太上皇命人抄了贾家，做贼心虚之余想到的就是会不会是败露了，急着要告诉他主子，好商量对策，便也顾不得扰了皇上宠幸美人儿的兴致，提着嗓子高喊：“陛下且请回宫，奴才有要事相告。”
庆妃怒瞪裘世安一眼，上前献媚，不肯让皇上就此离去，皇上一时也考虑不到能有什么了不起的要事，便顺水推舟进了凤藻宫，期间元春也上前请安，心情颇好的皇上还给赐了座，这才顾得上裘世安，随意道：“有话就说罢。”
裘世安瞄了一眼春风得意的贾嫔，心道：这位娘娘别听完撑不住才好，一面将太上皇命人抄检大观园，西平王爷已经带人回来复命，另有赵堂官和北静王仍然在内争吵等事尽量简洁不吓人的说个清楚。
然而元春还是被吓得半死，委顿在地，哭求皇上圣明，救她全家于水火——跟裘世安一个思路的元春也以为是他们密谋毒害太上皇东窗事发了。
后面等着觐见的探春和湘云也全吓傻了，她俩虽然不明所以，但抄家这种事从来只在戏文里听说过，而且跟着的下一句就是“问斩”，俩姑娘顿时泣不成声，只以为马上就要死了。相对而言，宝琴虽然也慌，但还能镇定下来想一想原因，再听一听后续，一面心中还不自觉的想，这会不会就是钗姐姐跟她说的，能出宫的好机会？若真是如此，那她这位堂姐也太厉害了些。
皇上一时还没有元春和裘世安想的远，但也觉得太上皇命人抄了他妃子的家着实是不给他面子，有打脸之恨，不由愤愤道：“这是报复朕下令抄了甄家么？”元春一听皇上到这时候还只想到跟太上皇较劲，也不知道该哭还是该笑。
之前甄太皇贵妃的葬礼办的是空前盛大，然而她本人尸骨未寒之时，皇上便迫不及待下令抄了甄家。在江南威威赫赫几十年的甄家一朝大厦倾倒，数载繁华顿成过眼烟云。当时太上皇还在致力于打脸皇帝，而且对甄太贵妃也的确有几分情义，不免顾左不顾右的，让皇上得了手去。
至于皇上为什么要对甄家喊打喊杀，除了过去未得势时没少受甄太妃这第一宠妃的气，和朝上对甄家堆山填海一般的弹劾折子，更有对甄家巨富的垂涎。反正抄出来的财物，户部和刑部都没有见到，据说内务府也没有接收到赃款财物。为了瞒住六部，皇上难得的清醒脑筋全用在这件事上了，这一点只看贾琏和宁珊哥儿俩消息那样灵通，却是在甄家倒台，家眷全部押解进京以后才得到消息就知道了。
只想着太上皇是在替他多年爱妃报复的皇上还在跳脚叫骂，元春看他根本想不到其他地方，也全无为自己一家做主的意思，不免心灰意冷，也顾不上规矩礼仪，插嘴道：“裘公公，您是天子心腹，该提醒的也该上心些。”再不把话挑明了，坐等皇上自己反应过来，她娘家只怕要落到比甄家还不如的地步了。
裘世安也心慌意乱，拨开庆妃凑上前去，伏在皇上耳边匆匆低语数声，就见皇上听着听着，蓦地变了神色，先是恐慌，跟着是惊惧，焦虑，急躁，畏惧，和咬牙切齿轮番表现在脸上，最终化作一抹狠厉，似是孤注一掷，终于下定了决心一般，拍案而起。